Lo smartphone è ormai parte della vita dei ragazzi: serve per parlare con gli amici, guardare video, ascoltare musica, fare ricerche e, spesso, anche per la scuola.
Per genitori e nonni la domanda è naturale: può danneggiare le relazioni, lo studio o la serenità di un ragazzo?
Le ricerche più recenti invitano a non banalizzare il problema, ma nemmeno a fare allarmismo. Lo smartphone non trasforma automaticamente un adolescente in una persona isolata o incapace di avere amici. Conta molto come, quando e quanto viene usato.
Due studi pubblicati di recente aiutano a capire meglio la situazione.
Prima ricerca: iniziare presto con i social può influire sul rendimento scolastico
Un gruppo di ricercatori italiani ha studiato oltre 5.200 studenti del Nord Italia. Ha confrontato i risultati scolastici di ragazzi che avevano aperto un account social già alle medie con quelli di chi aveva aspettato la prima superiore o più tardi.
Il risultato è stato chiaro: chi aveva iniziato prima ha ottenuto, in media, risultati più bassi in italiano e matematica. La distanza equivale circa a sei mesi di apprendimento.
Questo non significa che ogni ragazzo con Instagram, TikTok o Snapchat andrà male a scuola. Ma indica un rischio concreto: il controllo continuo di notifiche, messaggi e video può spezzare l’attenzione e rendere più difficile concentrarsi sui compiti, sul sonno e sulle attività quotidiane.
Seconda ricerca: più schermi possono essere collegati anche a difficoltà emotive e con i coetanei
Una grande revisione internazionale, pubblicata su JAMA Pediatrics, ha analizzato molti studi su bambini e adolescenti.
La conclusione è prudente, ma importante: un maggiore uso degli schermi è associato a risultati meno favorevoli in varie aree della crescita. Tra queste ci sono il rendimento scolastico, il linguaggio, alcuni problemi emotivi e le difficoltà nei rapporti con i coetanei.
La parola da ricordare è associato, non “causato”.
La ricerca non dimostra che lo smartphone sia l’unica causa di ansia, solitudine o difficoltà relazionali. A volte può accadere anche il contrario: un ragazzo già triste, solo o insicuro può cercare più rifugio nello schermo. Però, se lo smartphone sostituisce il sonno, la famiglia, lo sport e la vita con gli amici, il rischio di peggiorare la situazione diventa reale.
Non conta solo il numero di ore
Non tutto il tempo passato al telefono è uguale.
Una videochiamata con un amico lontano, una ricerca per la scuola o un corso online possono essere utili. Diverso è passare ore a scorrere contenuti senza fine, controllare ogni notifica o sentirsi in ansia se il telefono viene tolto.
Ci sono alcuni segnali che meritano attenzione:
- il ragazzo si innervosisce molto quando non può usare il telefono;
- dorme meno o porta lo smartphone a letto;
- interrompe continuamente i compiti per guardare notifiche;
- rinuncia a uscite, sport o interessi che prima gli piacevano;
- si sente escluso, giudicato o triste dopo aver usato i social;
- il telefono è presente anche durante i pasti e le conversazioni familiari.
Cosa possono fare concretamente genitori e nonni
Non serve trasformare la casa in una caserma. Le regole funzionano meglio se sono semplici, condivise e rispettate anche dagli adulti.
- Niente smartphone a tavola. È uno dei momenti più preziosi per parlare davvero.
- Telefono fuori dalla camera durante la notte. Dormire bene protegge attenzione, umore e salute.
- Poche regole, ma chiare. Per esempio: prima compiti e cena, poi social; niente notifiche dopo una certa ora.
- Chiedere come sta, non solo quanto tempo passa online. La domanda giusta può essere: “Dopo i social ti senti meglio o peggio?”
- Lasciare spazio alla vita reale. Sport, amici, attività creative, giochi, passeggiate e occasioni per stare insieme non sono un premio: sono parte della crescita.
- Dare il buon esempio. Se un adulto guarda continuamente il proprio telefono mentre un ragazzo gli parla, qualunque regola perde forza.
La tecnologia va accompagnata, non solo vietata
I ragazzi non hanno bisogno di adulti che dicano soltanto “spegni quel telefono”. Hanno bisogno di adulti che li aiutino a capire quando uno strumento utile sta diventando troppo ingombrante.
Lo smartphone può avvicinare persone lontane. Ma non dovrebbe prendere il posto dello sguardo, della conversazione, del gioco, dell’amicizia e della presenza.
La vera sfida non è togliere la tecnologia dalla vita dei ragazzi. È insegnare a usarla senza lasciare indietro la vita vera.
Fonti: Marco Gui e colleghi, “Longitudinal effect of early social media use on standardized learning outcomes during school career”, Nature Human Behaviour, agosto 2026; Al‑Jbouri e colleghi, “Screen Use and Child and Adolescent Development and Mental Health Outcomes”, JAMA Pediatrics, settembre 2026.
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